Em 2018, estima-se que 1.735.350 diagnósticos de câncer foram feitos nos Estados Unidos. Mais de 600.000 pessoas morreram da doença.1 Isso coloca o ônus sobre a precisão e conveniência nas ferramentas usadas para diagnosticar e monitorar um paciente. É também a razão pela qual a Tomografia por emissão de Pósitrons/ Tomografia Computadorizada (PET/CT) teve um impacto significativo na oncologia.
Entenda o que é essa tecnologia, como ela funciona e os benefícios do PET/CT quando se trata de diagnóstico e tratamento do câncer.
O que é PET/CT?
O PET/CT utiliza pequenas quantidades de materiais radioativos (radiotracers), um dispositivo de câmera especial e um computador para avaliar as funções de órgãos e tecidos de um paciente. Como identifica alterações corporais em um nível celular, o PET/CT pode ser capaz de detectar precocemente uma doença, antes que ela apareça em outros testes de imagem.
Este tipo de imagem na medicina nuclear2 também verifica todo o corpo, permitindo que radiologistas e médicos referencistas determinem a extensão da doença. Isso permite que os médicos estabeleçam um curso mais eficaz de tratamento e monitorem esse tratamento à medida que ele progride.
Como o PET/CT identifica o Câncer?
Um exame de PET/CT começa com uma injeção com um tipo de glicose contendo traços de materiais radioativos (radiotracers) no paciente. Conhecida na área médica como 18F-fluorodeoxiglucose (FDG), o tecnólogo espera até que os órgãos ou tecidos em questão absorvam a substância.
Uma vez concluída a absorção, um grande scanner em forma de túnel com um detector de câmera é capaz de "ver" as células danificadas ou cancerosas. Porque as células cancerosas normalmente absorvem glicose muito mais rápido do que as células saudáveis. Esta tecnologia híbrida ajuda os profissionais médicos a determinarem a fase de um tumor com base na taxa de absorção das células, bem como seu tamanho e localização 3.
Tipos de tumores comumente avaliados com PET/CT
Embora variem com base na situação, a Stanford Health Care identificou seis tumores onde PET/CT provou ser crítico4:
- Câncer de pulmão
- Linfoma
- Câncer colorretal
- Melanoma
- Câncer de cabeça e pescoço
- Câncer de mama
O que torna o PET/CT benéfico para o tratamento do câncer
Embora a tecnologia tenha sido testada há décadas, foi o Dr. Ron Nutt e o Dr. David Townsend que criaram o primeiro scanner PET/CT híbrido em 2001.5 Dezessete anos depois, mais de 2 milhões de exames PET e PET/CT foram realizadas, aproximadamente 7% a mais do que em 2017.6
Esta tecnologia relativamente nova dá aos profissionais médicos uma maneira indolor de diagnosticar e monitorar lesões cancerosas e tumores em pacientes. Eles podem eliminar a necessidade de realizar várias aquisições de imagem, encurtando o tempo do exame e fornecendo vários outros benefícios que são explorados abaixo.
Diagnóstico precoce
Devido à forma como os exames PET/CT “iluminam” o tecido insalubre, a máquina é capaz de localizar com precisão as células cancerosas rapidamente. Os médicos de referência usam esta tecnologia para fazer diagnósticos precoces e para identificar reincidência nos pacientes.7
Descarta Procedimentos Invasivos
O PET/CT pode potencialmente também eliminar procedimentos invasivos, como remoção benigna de nódulos e biópsias para determinar a malignidade. Estudos científicos estimam que eles identifiquem corretamente as lesões aproximadamente em 93% das vezes.8
A precisão na determinação da fase do tumor também pode impedir que os pacientes sejam submetidos a procedimentos que não são benéficos, ajudando-os a evitar a remoção desnecessária de tecidos ou órgãos.
Mostra resultados efetivos de tratamento
Os oncologistas são capazes de avaliar a resposta e a eficácia do tratamento com PET/CT. A máquina identifica rapidamente todo o crescimento novo em células cancerosas em comparação com exames precedentes de um paciente.
Isso ajuda a orientar a terapia adicional, confirmando a resposta ou sinalizando a necessidade de mudar de rumo, potencialmente eliminando tratamentos ineficazes ou hospitalização desnecessária.9
Avaliação pós-cirurgia
Pacientes oncológicos que são pós-cirúrgicos podem ter alterações na anatomia que tornam a leitura da Tomografia ou Ressonância Magnética difícil ou impossível.
Um PET/CT pode avaliar o sucesso da cirurgia ajudando o médico a tomar decisões sobre os próximos passos no tratamento.8
Referências:
- “Cancer Statistics.” National Cancer Institute. Available online: https://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/statistics. Acessado em 27 de Fevereiro, 2019.
- “Positron Emission Tomography - Computed Tomography”. RadiologyInfo.org. Available online: https://www.radiologyinfo.org/en/info.cfm?PG=pet. Acessado em 25 de Fevereiro, 2019.
- “Computed tomography (CT) scan.” Cancer Treatment Centers of America. Available online: https://www.cancercenter.com/diagnosing-cancer/diagnostic-imaging/ct-scans. Acessado em 25 de Fevereiro, 2019.
- “The Role of PET/CT Scans in Oncology.” Stanford Health Care. (Acessado em 25 de Fevereiro, 2019.). Available online: https://stanfordhealthcare.org/medical-tests/p/pet-ct-scan/what-to-expect/pet-ct-scan-for-cancer.html
- “Radiation in Biology and Medicine: Positron Emission Tomography.” LibreTexts. 17 de Março, 2019. Available online: https://chem.libretexts.org/Bookshelves/Physical_and_Theoretical_Chemistry_Textbook_Maps/Supplemental_Modules_(Physical_and_Theoretical_Chemistry)/Nuclear_Chemistry/Applications_of_Nuclear_Chemistry/Radiation_in_Biology_and_Medicine%3A_Positron_Emission_Tomography. Acessado em 25 de Fevereiro, 2019.
- PET Imaging Market Summary Report 2019. IMV. February 2019. Available online: https://imvinfo.com/product/pet-imaging-market-summary-report-2019/. Acessado em 25 de Fevereiro, 2019.
- “PET CT - Neolife Bucharest.” Neolife. Available online: https://www.neolife.ro/en/pet-ct
- Sebastian, S. et al. “PET-CT vs CT alone in ovarian cancer recurrence.” https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17404789. Acessado em 24 de Fevereiro, 2019.
- “What Are the Benefits of PET/CT?” org. Available online: https://www.swedish.org/services/cancer-institute/our-services/pet-ct-imaging/what-are-the-benefits-of-pet-ct. 25 de Fevereiro, 2019.
