O que são Raios-X? E como são usados?

Os raios-X são a forma mais antiga e mais comumente usada de imagem médica e são uma ferramenta vital no diagnóstico e monitoramento de doenças e lesões.¹ Raios-X utilizam radiação eletromagnética que passa pelo corpo para revelar imagens de ossos e outras partes do corpo.² Como uma tecnologia de diagnóstico, raios-X são particularmente bons em penetrar em estruturas densas como o osso, a fim de produzir imagens claras de fraturas e infecções, bem como revelar sinais de artrite, medir a densidade óssea na osteoporose, e detectar tumores em ossos.^2,3Raios-X também são usados para examinar muitas outras áreas do corpo, como nas mamografias, em que são um tipo específico de raios-X de baixa dose usado para rastrear o câncer de mama.⁴ Eles também podem fornecer informações importantes sobre o coração, incluindo mudanças no fluxo sanguíneo e bloqueios. Os raios X torácicos podem detectar se um paciente tem pneumonia, enfisema ou câncer de pulmão.⁵ Dependendo do tipo de imagem, os raios-X são geralmente rápidos e indolores, enquanto procedimentos de imagem mais detalhados podem levar mais tempo e exigir preparação especial.

Quais são os tipos mais comuns de Raio-X?

A radiografia é o tipo mais comum de raios-X e abrange uma ampla gama de exames de raios-X que exigem imagens estáticas (ou seja, não móveis) de ossos e certos órgãos e estruturas internos, como pulmões, coração e abdômen.¹ A radiografia emite menor quantidade de radiação ionizante, os comprimentos de onda de alta energia que são absorvidos pelo organismo para produzir imagens.⁶ Os raios-X são usados por profissionais de saúde em inúmeras configurações e situações para visualizar imagem de ossos quebrados, obter imagens do peito, localizar objetos estranhos em tecidos moles e avaliar e monitorar uma grande variedade de condições médicas.¹

Tipos comuns de raios-X radiográficos incluem: de rotina dental, que verificam as cavidades, bem como raios-X panorâmicos, que mostram uma imagem de toda a boca; mamografias, utilizadas tanto para o rastreio dos sintomas como para ajudar no diagnóstico de anomalias mamárias; raios-X torácicos, também usados para triagem, bem como para monitorar ou diagnosticar doenças pulmonares; densitometria óssea, utilizada no diagnóstico ou avaliação do risco de osteoporose; raios-X abdominais usados para avaliar a dor aguda e outros sintomas; e os raios-X ósseos, uma ferramenta fundamental no diagnóstico e avaliação de uma lesão. Porque são rápidos, indolores e exigem pouca ou nenhuma preparação, os raios X radiográficos são particularmente úteis nos diagnósticos de emergência e em determinar o tratamento o mais apropriado.

Quando encaminhado pelo seu médico para um exame de raios-X, será solicitado que você posicione seu corpo de modo que o técnico possa obter a melhor visão, seja deitado, sentado ou em pé. Ao fazer uma mamografia, por exemplo, o técnico irá comprimir e posicionar a mama, a fim de ver imagem de vários ângulos. Dependendo do tipo de raio-X, você também pode receber um avental de chumbo, ou outra cobertura protetora, para minimizar qualquer exposição desnecessária à radiação. As radiografias podem ser realizadas em qualquer consultório médico ou ambiente ambulatorial onde uma máquina de raios-X, médico qualificado e técnico licenciados ou certificados (dependendo do estado) estejam disponíveis para realizar a imagem e relatar os resultados.

A fluoroscopia é uma técnica que produz uma imagem contínua, ou em movimento, de raios-X, para auxiliar no diagnóstico de doenças ou orientação de médicos durante a realização de determinados procedimentos.⁷ A imagem é transmitida para um monitor, permitindo que o médico veja sua estrutura interna em detalhes de uma parte do corpo em movimento. Em certos procedimentos, como um enema de bário, um agente de contraste pode ser usado para destacar mais claramente a imagem em movimento. Como ferramenta de imagem, a fluoroscopia permite que os médicos examinem e avaliem a saúde e o funcionamento de várias regiões do corpo, incluindo sistemas digestivo, urinário e pulmonar, bem como realizar uma variedade de procedimentos terapêuticos. Alguns procedimentos de fluoroscopia podem exigir preparações especiais, como o uso de laxantes, juntamente com sedação, para imagens do trato digestivo. A maioria dos procedimentos pode ser realizada no ambulatório. A dose de radiação para fluoroscopia varia dependendo do tipo de procedimento. Procedimentos mais longos e complexos, como a colocação de um stent, exigem uma dose maior.⁷ No entanto, se o procedimento for clinicamente necessário, os riscos de exposição à radiação são compensados pelo benefício para o paciente.⁷ Na verdade, de acordo com a Food & U.S. Food & Drug Administration, o risco de radiação é geralmente menor do que outros riscos não associados à radiação, como o uso de anestesia ou riscos do tratamento em si.⁷

Procedimentos comuns de fluoroscopia:

Enemas de bário para ver o trato gastrointestinal;
Inserção de cateteres através dos vasos sanguíneos ou do sistema urinário;
Guia de colocação de articulações artificiais ou para reparar fraturas durante a cirurgia ortopédica.

A tomografia computadorizada (TC) utiliza equipamentos especializados de raios-X para produzir imagens transversais altamente detalhadas do corpo que são usadas para uma variedade de fins diagnósticos e terapêuticos. Um teste indolor, preciso e não invasivo, uma tomografia computadorizada pode detectar muitos tipos de cânceres, diagnosticar doenças cardíacas ou anormalidades, e fornecer imagens da cabeça para localizar lesões, tumores ou coágulos que podem levar a condições potencialmente fatais.⁸ A angiografia por tomografia computadorizada (CTA) é outra forma de tomografia computadorizada que combina uma injeção de material de contraste contendo iodo e tomografia computadorizada para examinar as artérias que fornecem sangue ao coração para determinar se elas foram estreitadas ou bloqueadas.

As tomografias requerem doses de radiação muito maiores do que os raios-X tradicionais. No entanto, em um estudo de 2009 que analisou mais de 30.000 registros de dados de pacientes ao longo de 22 anos, os pesquisadores estimaram apenas um ligeiro risco aumentado no potencial de desenvolver câncer a partir de tomografias computadorizadas - 0,7% acima do risco geral de câncer ao longo da vida nos EUA, que é cerca de 40 por cento.⁶ Tomografias computadorizadas também têm a vantagem da visualização em um monitor de computador, impresso em filme, ou transferido para a mídia eletrônica.¹

Quão seguros são os Raio-X?

De acordo com as evidências mais atuais, a menos que você tenha sido exposto a altas doses de radiação durante a infância, qualquer aumento no risco de câncer devido à radiação médica dos exames tradicionais de raios-X é muito pequeno.⁶ Radiologistas e outros médicos que realizam exames de raios-X são treinados para determinar o exame de imagem adequado para condições médicas comuns e podem usar diretrizes baseadas em evidências, como os Critérios de Adequação do American College of Radiology, para extrair as imagens mais adequadas e determinar a melhor decisão de tratamento para uma condição clínica específica.⁹ Os efeitos adversos dos raios-X são raros e a dose de radiação de um simples exame radiográfico do tórax, crânio, abdômen, região pélvica ou articulações é muito baixa; uma pessoa recebe mais radiação anualmente de fontes naturais.3 No entanto, mesmo nesses níveis baixos - e sem nenhuma evidência real de qualquer estudo humano até à data, em teoria, a possibilidade de que a radiação de um raio-X poderia causar alterações nas células saudáveis não pode ser descartada.³

A medida de segurança mais importante que pode ser tomada como paciente é garantir que seja discutida a necessidade de qualquer diagnóstico por imagem com uso de alta dose de radiação com seu médico. Acompanhe seu histórico, incluindo guardando cópias de raios-X mais antigos e sempre certifique-se de que o seu médico determinou que os benefícios do procedimento superam quaisquer riscos.^3,6

Referências:

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U.S. Food & Drug Administration. Radiation-Emitting Products. Fluoroscopy. https://www.fda.gov/radiation-emittingproducts/radiationemittingproductsandprocedures/medicalimaging/medicalx-rays/ucm115354.htm#description. Acessado em 10 de Agosto, 2018.
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